Povijest GTI-a počinje u lipnju 1974. godine kada Volkswagen odlučuje proizvesti vruću verziju Golfa i nazvati ga GTI.
Milijjuntni Golf je sišao sa proizvodne linije.
Golf Cabriolet se pridružio liniji Golfova
Golf je dobio snažniji motor 1.8 8-ventila, dobiva novu instrumentnu ploču i nova zadnja svjetla, te mjenjač sa 5 brzina.Volkswagen je predstavio MFA putni kompjuter.
5 milijuntni Golf je sišao s proizvodne linije, pokrenuta je GTD (Diesel) verzija
Predstavljen je novi Golf II, Golf II GTI je bio evolucija spram Golfa I (SOHC usis), imao je 1.8 motor s 8 ventila, kočnice su bile bolje zbog poboljšanog glavnog cilindra, te servo upravljanje kao dodatna oprema. Bio je aerodinamičniji pa je krajnja brzina bila veća. Glavne žalbe su bile zbog povećane težine, zaostajao je za konkurencijom.
Volkswagen proizvodi novi 139 KS snažan 16v motor . 16v motor slabo vuče ispod 4000 okr/min, stoga ga treba voziti u visokim okretajima, više je prilagođen za vožnju na otvorenoj cesti.
Predstavljen Golf Syncro. Prvo vozilo u klasi koje je imalo pogon na sva 4 kotača, 90 KS i ABS kao serijska oprema.
Mali face lift na Golfu II, prednja vrata su dobila jednodijelno staklo i retrovizor u kutu vratiju.
Golf Rally je stigao! Imao je pogon na sva 4 kotača i motor s G60 kompresorom koji je razvijao 160 KS.
Volkswagen proizvodi 70 komada Limited edition Golfova s crnom bojom, kožom, 1,8 16v motorom i G60 kompresorom, koji razvijaju 210 KS!
12 millijuntni Golf je sišao s proizvodne linije.
Predstavljeni su novi Golf III i Vento.
Predstavljen je Golf III s VR6 motorom, 6 cilindara i 174 KS.
13 milljuntnii Golf je sišaio s proizvodne linije.
Predstavljen je Golf VR6 Syncro sa 2,9 motorom i 190 KS, svi Golfovi dobivaju airbag i ABS kao serijsku opremu.
Volkswagen slavi 20 godina GTI-a s GTI edition verzijom.
Novi Golf Cabriolet.
Novi Golf IV predstavljen s 2.0 8 ventila.
Dolazak četvrte generacije (1998) imao je povijesni značaj, jer su Volkswagenovi stručnjaci stvorili prvi dizelski GTI. Povodom 25-godišnjice prvog takvog Golfa stvoren je poseban automobil nazvan GTI 25th Anniversary Edition, koji je razvijao čak 180 KS.
Golf IV GTI mijenja motor u 1.8 20 ventila.
Predstavljen novi 1.8 Turbo GTi sa 150 KS.- Siječanj 2000. g. Novi Golf IV V6 4motion s pogonom na sva 4 kotača i 204 KS.
Na temeljima golfa IV gti je prije pet godina (2004) nastao aktualni VW Golf GTI pete generacije, kojeg pokreće 2-litarski TFSI motor najveće snage 200 KS. Ovaj, pak, model ima dva posebna izdanja - Pirelli i Edition 30, čija je snaga povećana za 30 KS. Međutim, Volkswagenovi inženjeri malo su se zaigrali, pa su u svojem centru stvorili najluđi Golf svih vremena - GTI W12 650, s poprečno smještenim 6-litarskim W12 motorom snage 650 KS, koji ubrzava s mjesta do 100 km/h za 3.7 sekundi, a najveća brzina iznosi preko 320 km/h.
Volkswagen Golf GTI 6. generacije imao je svoju svjetsku premijeru na Salonu automobila u Parizu. Ubrzanje do 100 km/h za 7,2 sekunde uz maksimalnu brzinu od 239 km/h (Golf V GTI 235 km/sat. U skladu sa strožijim ekološkim zahtjevima potrošnja je smanjena na 7,5 lit/100 km uz smanjenu emisiju CO2 (sa 189 na 178 g/km). Novina su i elektronski diferencijal sa zatvaračem pod imenom XDS i ACC sistem kontrole šasije, te adaptivni pneumatski amortizeri. ACC će imati tri predefinirana režima rada (Comfor, Normal i Sport).